回顧録　乗り物酔い

今になって思えば、何故あの頃苦しんだのか分からないことが沢山ある。気付くとその困り事は綺麗さっぱりなくなっていた。なぜなくなったのか、理由を考えず今に至っていることが山ほどある。

自閉症の長男は、乗り物酔い酔いが酷かった。マイカー移動だけでなく、電車やバスも苦手で、乳幼児期から困らされた。大きくなったあとは酔い止め薬が手放せなくなった。今ではかなり緩和されている。

どのような困り事があったか

乗り物酔いに一番弱かったのは乳児期。車に乗り、しばらくすると吐いていた。一度吐くとクセがついてしまい、その後は数分おきに吐いてしまった。胃がカラになっても吐き気は収まらなかった。苦しそうなので、車での長時間移動は控えた。

酔い止めが服用できる年になると、多少抑え込めるようになったが、フツーの子よりは弱いようだ。「気持ち悪くなっちゃったらどうしよう」という不安がストレスになり、気持ち悪くなることがある。これは今でも少し残っており、完全に払拭できていない。

何が原因か

乗り物の揺れや換気不足などの物的要因と「気持ち悪くなったらどうしよう」という不安・ストレス要因。乳児期こそ前者だったが、乗り物酔いの要因は圧倒的に後者だ。電車に乗る＝気持ち悪くなる、という式が組み上がってしまう。酔い止めと後述の対策によって、気持ち悪くなる回数を減らし、苦手意識の払拭に努めた。今も完全払拭できていないが、“成功体験“の積み重ねが唯一の方法だと思っている。根気強く続けるしかない。

どれぐらい大変だったか

乗り物酔いはこだわり行動ではないので、直接的に困る事はそれ程多くない。困り事は二つ。実際に&吐いてしまうことへの対応と行動に制約が加わることだ。以前は服が汚れてしまった際の備えとして、着替えを常に持ち歩いていた。今やっている対策はこのようなものだ。

電車での移動中、気持ちの悪さを訴えたら、途中下車して休憩する。
袋を常に携帯する。袋は長男にもたせることで、いざという時はこれを使えばいい、と思わせることができ、不安が軽減するアイテムになっている。
車で出かける時は、助手席に座らせる。これはかなり効果があった。車に乗る際にも、袋はもたせている。
バスは今でも苦手なので、極力利用しない。どうしても利用する際は、人と隣り合わない席を選び、振動するホイールハウスの上の席は避ける。

これらのルールと酔い止め薬の服用で、かなり抑え込むことができるようになった。

何故なくなったのか

今も完全に払拭できていないが、大幅に緩和された。本人の体の成長と不安を払拭できたことが要因だろう。気持ち悪くなった時のために袋を持たせる。これだけで不安は軽減される。気持ち悪くならなかった回数を積み上げる。すぐに解消はされない。少しずつ“成功体験“を積み上げるしかない。大事なことは、子どもの立場に立って対策して、気持ち悪くなったら子どもの行動に全て合わせる。不安を積み重ねてしまうのが最悪だ。子どもが自信を積み重ねられれば、そのうち身体の成長がなんとかしてくれる。

乗り物酔いで苦しんでいる家庭は多いと思う。酔い止め薬が服用できるようになれば、状況はかなり改善する。その後は子どもが何に不安を感じているか掴み、不安とストレスの払拭に努めることが一番の近道だと思う。

ただ、ウチの場合、新幹線や特急電車、飛行機の乗車経験がない。これらには今までの対策が効かないかもしれない。これらに対しても、悪い記憶が残さないアプローチを取るつもりだ。身体が大きくなれば、医師処方の強い酔い止めを服用できる。乗り物酔いは、一過性の困り事でしかないはずだ。